मैग्नीशियम बहुत ही क्रियाशील तत्व है और यह वायु के साथ अभिक्रिया करके अपने चारों तरफ मैग्नीशियम ऑक्साइड की परत बना लेता है। वायु में जलाने से पहले मैग्नीशियम रिबन को साफ़ किया जाता है ताकि रिबन के ऊपर से मैग्नीशियम ऑक्साइड की परत हट जाए और वह जलते समय पूरी तरह वायु के संपर्क में रहे।