स्पष्टीकरण: उत्पादक वे जीव हैं जो सौर ऊर्जा का प्रयोग करते हुए अकार्बनिक यौगिकों से कार्बोहाइड्रेटों का संश्लेषण कर लेते हैं।
उदाहरणार्थ: सभी हरे पौधे तथा कुछ नील-हरित शैवाल।
शाकाहारी: वे जीव जो अपना जीवन-यापन पादपों अथवा पादप-उत्पादों को खाकर करते हैं, शाकाहारी कहलाते हैं।
उदाहरणार्थ: गाय, भैंस, भेड़, बकरी आदि।
माँसाहारी: वे जीव जो अपना जीवन-यापन अन्य जीव-जन्तुओं का माँस खाकर करते हैं, माँसाहारी कहलाते हैं।
उदाहरणार्थ: शेर, चीता आदि।
अपघटक: वे जीव जो अन्य जीवों के मृत शरीरों अथवा उनके अपशिष्ट पदार्थों को सरल पदार्थो में तोड़कर, उससे निष्कासित ऊर्जा से अपना जीवन-यापन करते हैं, अपघटक कहलाते हैं।
उदाहरणार्थ: कवक (फंजाई)।
इस तरह किसी भी पारितंत्र में सभी जीव सीधे या परोक्ष रूप से पादपों पर अपने भोजन के लिए निर्भर करते हैं।