गाँधीजी जब दक्षिण अफ्रीका गए हुए थे तब वहाँ पर रंग भेद चरम पर था। एक बार गाँधीजी ट्रेन के द्वारा डरबन से प्रिटोरिया जा रहे थे उनके पास प्रथम श्रेणी का टिकट था और वे प्रथम श्रेणी में यात्रा कर रहे थे। ट्रेन के मारीटजवर्ग पहुँचने पर कुछ रेल कर्मचारी उस डब्बे में आए जिसमें गाँधीजी यात्रा कर रहे थे।
इन लोगों ने गाँधीजी से तृतीय श्रेणी के डब्बे में जाने को कहा, पर गाँधीजी ने उनलोगों को प्रथम श्रेणी का टिकट दिखाते हुए तृतीय श्रेणी के डिब्बे में जाने से इनकार किया। लेकिन रेल कर्मचारियों को एक अश्वेत व्यक्ति को रेल के प्रथम श्रेणी के डिब्बे में यात्रा करना पसंद नहीं आया और उनलोगों ने पुलिस को बुलवाकर गाँधीजी के सामान को बाहर फेंकवा दिया और गाँधीजी भी ट्रेन से जबरदस्ती नीचे उतार दिये गये। अपने साथ हुए इस व्यवहार से गाँधीजी की गरिमा को बहुत ठेस पहुँची।