अपघटक वे सूक्ष्मजीव (बैक्टीरिया तथा कवक) है जो मृत पौधों तथा जन्तुओं के अवशेषों द्वारा पोषक तत्व प्राप्त करते हैं।
ये कचरे, मृत पौधों तथा जन्तुओं के जटिल कार्बनिक पदार्थों को सरल अकार्बनिक पदार्थों में परिवर्तित करके उन्हें मृदा में छोड़ देते हैं और पादपों द्वारा उनका पुनः उपयोग कर लिया जाता हैं।
अपघटकों की अनुपस्थिति में जैवमण्डल में पदार्थों का पुनः चक्रण नहीं हो सकेगा।