कोई वस्तु सजीव है या नहीं, इसका निर्धारण करने के लिए हम इसमें जैव प्रक्रमों के अस्तित्व को देखेंगे। हम जानते है कि सजीवों में समय के अनुसार उनमें वृद्धि, प्रजन्न एवं श्वसन की क्रिया निरंतर होती है। सजीवों के शरीर के अंदर आणविक गतियाँ लगातार होती रहती हैं चाहे वह बाह्य रूप से स्थिर तथा शांत ही क्यों न हो।