जल में ऑक्सीजन की घुली हुई मात्रा अपेक्षाकृत कम होती है। इस घुली हुई ऑक्सीजन को जलीय जीव श्वास द्वारा लेते हैं तथा उस ऑक्सीजन का उपयोग श्वसन के लिए किया जाता है।
जबकि वायु में ऑक्सीजन की प्रचुरता होती है। स्थलीय जीव वायु से श्वास लेकर वायु में उपस्थित ऑक्सीजन का उपयोग श्वसन के लिए करते हैं।
श्वसन के लिए ऑक्सीजन जलीय जीव की अपेक्षा स्थलीय जीव को अधिक मात्रा में तथा आसानी से उपलब्ध है। इसलिए जीवों के श्वसन की दर स्थलीय जीवों की अपेक्षा अधिक तेज़ होती है।