हरे पौधे सभी जीवों के लिए ऊर्जा का स्रोत होते हैं। ये ऐसी मुख्य कड़ी हैं जिसके द्वारा सौर ऊर्जा का स्थानान्तरण अन्य जीवों में होता है। अन्य सभी जीव अपने भोजन के लिए प्रत्यक्ष अथवा अप्रत्यक्ष रूप से हरे पौधों पर निर्भर होते हैं। यदि पृथ्वी पर से सभी हरे पौधे समाप्त हो जाएँ तो सौर ऊर्जा को रासायनिक ऊर्जा में नहीं बदला जाएगा और सभी शाकाहारी भूख से मर जाऐंगे और अन्ततः माँसाहारी भी मर जाएँगे। इसके परिणामस्वरूप पृथ्वी पर से जीवन विलुप्त हो जाएँगा।