किसी व्यष्टि (जीव) में उपार्जित लक्षण बाहरी संवेदनाओं के प्रति उसकी प्रतिक्रिया के कारण प्रकट होते हैं। क्योंकि किसी व्यक्ति के जीवनकाल में अर्जित अनुभव जनन कोशिकाओं के DNA में कोई परिवर्तन नहीं लाते हैं। इसलिए इनका स्थानांतरण अगली पीढ़ी में वंशागत नहीं होता है। आइए इसे एक उदाहरण द्वारा समझने का प्रयास करें। यदि हम पूँछ वाले चूहों का संवधर्नन करें तो उसकी अगली पीढ़ी की संतति के भी पूँछ होगी परन्तु यदि इन चूहों की पूँछ को कई पीढ़ी तक काटते रहें इन चूहों से पूँछविहीन संतति प्राप्त नहीं होगी क्योंकि पूँछ काटने से जनन कोशिकाओं के जीन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है।