केंद्रीय तंत्रिका तंत्र मस्तिष्क तथा मेरुरज्जु से मिलकर बना होता है जबकि परिधीय तंत्रिका तंत्र कपाल तंत्रिकाओं, मेरु तंत्रिकाओं तथा स्वायत्त तंत्रिका तंत्र से मिलकर बना होता है।
मस्तिष्क हड्डियों के बॉक्स (कपाल) के अंदर तरालपूरित गुब्बारे में अधिकतम सुरक्षा प्राप्त करता है जबकि मेरुरज्जु रीढ़ की हड्डी द्वारा रक्षित होती है।
इसके अतिरिक्त, मस्तिष्क तथा मेरुरज्जु एक त्रिस्तरीय तंत्र (मेनिंग) से घिरे रहते हैं। इन कलाओं के बीच एक प्रघात अवशोषक द्रव भरा रहता है जो यांत्रिक आघातों से सुरक्षा प्रदान करता है।