आधुनिक युग से पहले खाद्य पदार्थ दूर देशों के बीच सांस्कृतिक आदान-प्रदान का माध्यम बन गये थे-
(i) जब भी व्यापारी और मुसाफिर किसी नये देश में जाते थे, तब वहाँ नई फसलों के बीज बोते थे।
(ii) दुनिया के विभिन्न भागों में मिलने वाले झटपट तैयार होने वाले खाद्य पदार्थों के भी साझा स्रोत रहे हैं।
उदाहरण के लिए-
चीन से नूडल्स पश्चिम में पहुंचा और वहाँ स्पैघेती को जन्म दिया।
पास्ता अरबों के साथ पाँचवीं सदी में सिसली (इटली) पहुँचा।
आलू, सोयाबीन, मूंगफली, मक्का, टमाटर, मिर्च, शकरकंद जैसे खाद्य पदार्थ कोलम्बस के अमेरिका पहुँचने के बाद अमेरिका से हमारे पास आए।