लोकतंत्र की परिभाषा-अब्राहम लिंकन के शब्दों में, "लोकतंत्र वह शासन है जिसमें जनता का शासन हो, जनता के लिए हो और जनता द्वारा हो।" इस प्रकार शासन के प्रकार के रूप में लोकतंत्र उस शासन प्रणाली को कहते हैं जिसमें जनता अपने प्रतिनिधियों के द्वारा शासन करती है।
लोकतंत्र में सत्ता की साझेदारी की आवश्यकता लोकतंत्र में सत्ता की साझेदारी निम्न कारणों से आवश्यक है-
समानता की पोषक शासन प्रणाली-लोकतंत्र में सभी नागरिकों को समान समझा जाता है तथा सभी के साथ समान व्यवहार किया जाता है।
सभी के हितों की सुरक्षा लोकतंत्र शासन में किसी वर्ग-विशेष के हितों का ध्यान न रखकर सभी नागरिकों के हितों की सुरक्षा की जाती है।
व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा-लोकतंत्र शासन प्रणाली में सभी नागरिकों को व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा प्रदान की जाती है। इसलिए सभी को शासन के कार्यों में भाग लेने के समान अवसर प्रदान किये जाते हैं। स्थानीय स्वशासन का विकास-लोकतंत्र में स्थानीय संस्थाओं के द्वारा जनता अपनी स्थानीय समस्याओं के समाधान का प्रयत्न करती है।
योग्य एवं कुशल शासन-सत्ता की साझेदारी योग्य शासन उत्पन्न करती है।
अतः समानता के पोषण, सभी के हितों की सुरक्षा, व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा, स्थानीय स्वशासन के विकास तथा योग्य एवं कुशल शासन हेतु लोकतंत्र में सत्ता की साझेदारी आवश्यक है।