प्रथम विश्व युद्ध मित्र राष्ट्रों एवं केन्द्रीय शक्तियों के बीच लड़ा गया था। मित्र राष्ट्रों में ब्रिटेन, फ्रांस और रूस थे तथा केन्द्रीय शक्तियों में-जर्मनी, ऑस्ट्रिया-हंगरी तथा ऑटोमन तुर्की शामिल थे।
प्रथम विश्व युद्ध पहला आधुनिक औद्योगिक युद्ध था क्योंकि-
इस युद्ध में विश्व के सबसे अग्रणी औद्योगिक राष्ट्र एक-दूसरे के विरुद्ध संघर्ष कर रहे थे।
इस युद्ध में मशीनगनों, टैंकों, हवाई जहाजों और रसायनिक हथियारों का बड़े पैमाने पर प्रयोग किया गया। ये सभी हथियार आधुनिक विशाल उद्योगों की देन थी। युद्ध के लिए सम्पूर्ण विश्व से असंख्य सैनिकों की भर्ती की गई। उन्हें विशाल जलपोतों एवं रेलगाड़ियों में भरकर युद्ध के मोर्चों पर ले जाया गया।
इस युद्ध में हुई भीषण जन-हानि और विनाशलीला की औद्योगिक युग से पहले और औद्योगिक शक्ति के बिना कल्पना नहीं की जा सकती थी।